عندما نتناول التحديات الاجتماعية والاقتصادية والبيئية التي تواجه الكوكب في الوقت الراهن وفي المستقبل، هناك توافق تام في الآراء الآن بأن هذه التحديات متشابكة ولا بد من معالجتها بنهج متكامل. فالبيئة، إلى جانب العوامل الاجتماعية والاقتصادية لا بد أن يكون لها دور هام إذا أردنا تحقيق تنمية مستدامة حقيقية على نطاق شامل. وبدون تكامل الأبعاد الثلاثة يتعذر تحقيق التغيير الحقيقي اللازم لـتأمين الرفاه البشري والبيئي على المدى الطويل. وسيكون عام 2014 هو العام الذي سيوضع فيه جدول أعمال التنمية للمستقبل، وبناء على هذا الزخم، قررت لجنة الممثلين الدائمين لدى برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن تجعل جدول أعمال ما بعد عام 2015، وأهداف التنمية المستدامة الموضوع الرئيسي للجزء الوزاري الرفيع المستوى للدورة الأولى لجمعية الأمم المتحدة للبيئة.